Les dérivés de l’oxyde d’éthylène sont des composés chimiques essentiels dans de nombreuses industries. L’oxyde d’éthylène (EO) est un composé organique réactif qui, lorsqu’il est polymérisé sur des chaînes grasses telles que des alcools ou des amines, forme des tensioactifs non ioniques. Ces tensioactifs jouent un rôle crucial en raison de leur capacité à réduire la tension superficielle entre les liquides ou entre un liquide et un solide, facilitant ainsi la dispersion, l’émulsification et le mouillage.
Le Procédé d’Éthoxylation
Le procédé d’éthoxylation consiste à ajouter des unités d’oxyde d’éthylène à une chaîne grasse, créant ainsi une gamme de produits avec différentes propriétés. Les tensioactifs non ioniques résultants sont sans polarité et ne possèdent donc pas de charge électrique. Cependant, il est possible d’ajouter des étapes supplémentaires pour créer des tensioactifs anioniques ou cationiques, offrant ainsi une flexibilité et une diversité d’applications.
Domaines d’Application des Dérivés de l’Oxyde d’Éthylène
Les dérivés de l’oxyde d’éthylène trouvent leur utilité dans divers secteurs industriels grâce à leurs propriétés polyvalentes :
- Additifs dans les Produits Industriels : Utilisés dans les lubrifiants, les produits pour le travail des métaux, le traitement de l’eau, les produits de construction, les peintures, etc.
- Agents (Tensio) Actifs : Intégrés dans les formulations de détergence, les produits cosmétiques et phytosanitaires.
L’objectif principal est d’exploiter leurs propriétés dispersantes, émulsionnantes ou mouillantes pour améliorer les performances techniques ou stabiliser les formulations de produits finis.
Choisir le Bon Dérivé d’Oxyde d’Éthylène
Le Niveau d’Éthoxylation
Le niveau d’éthoxylation détermine la solubilité du produit. Plus il est élevé, plus le produit sera hydrophile et soluble dans l’eau. Inversement, un niveau d’éthoxylation bas rendra le produit plus soluble dans l’huile ou les phases grasses/solvants. Sur une chaîne grasse donnée, en augmentant le niveau d’éthoxylation, on observe les propriétés suivantes :
- Émulsion W/O (eau dans l’huile)
- Propriétés mouillantes/détergentes
- Émulsion O/W (huile dans l’eau) – Dispersion
- Propriétés désémulsionnantes
Le couplage de l’EO avec de l’oxyde de propylène (PO) est souvent utilisé pour augmenter le pouvoir mouillant de la formulation tout en contrôlant les propriétés moussantes. En l’absence de chaîne lipophile, un block polymère (EO/PO) sera utilisé comme additif pour contrôler la mousse.
Le Choix de la Chaîne Lipophile
La nature et la longueur de la chaîne lipophile influencent directement la toxicité du produit. Par exemple, une amine à chaîne courte sera plus étiquetée (CLP) qu’un alcool gras ou une amide à chaîne longue. Les claims marketing jouent également un rôle : une chaîne naturelle est plus compatible avec des produits revendiquant une origine végétale qu’une chaîne synthétique.
L’usage final de la formule (industriel, cosmétique, etc.) peut aussi limiter réglementairement la sélection de la chaîne. Par exemple, un produit destiné à un usage alimentaire devra se conformer à des réglementations spécifiques interdisant certaines chaînes lipophiles.
Critères de Sélection des Dérivés de l’Oxyde d’Éthylène
Les différentes molécules disponibles sur le marché sont souvent évaluées selon deux critères principaux : la CMC (Concentration Micellaire Critique) et le HLB (Hydrophile-Lipophile Balance). Cependant, ces critères ne suffisent pas à eux seuls pour garantir une performance technique optimale. Il est également crucial de considérer les points de trouble et les paramètres de la chaîne lipophile, tels que la répartition moyenne et l’encombrement stérique.
L’Offre de PCB CHIMIE
PCB Chimie propose une vaste gamme de molécules dérivées de l’oxyde d’éthylène, incluant des standards du marché. Nous offrons nos produits en France, Belgique, Pays-Bas, Luxembourg et Suisse, avec des approvisionnements depuis notre dépôt situé au Havre (Normandie). Nos produits comprennent :
- Alcools gras éthoxylés
- Alcools EO/PO
- Block polymères
- PEG (Polyéthylène Glycols)
Que ce soit pour un nouveau développement ou pour une source alternative, PCBCHIMIE est prêt à vous fournir des produits de haute qualité répondant à vos besoins spécifiques. Nous sommes déterminés à transformer vos défis en opportunités grâce à notre expertise et notre engagement envers l’innovation.